Wist je dat Opzoomer Mee nóg een jubileum te vieren heeft? Waar je met Opzoomerbudget iets leuks voor je straat kunt regelen, kun je met een bewonersinitiatief nóg groter uitpakken. Bijvoorbeeld voor de buurt of hele wijk. Opzoomer Mee ondersteunt al tien jaar de gemeente en bewoners bij de uitvoering van de regeling bewonersinitiatieven. ‘Een goed idee verdient weinig drempels.’

Martin den Hartog en Margreet Grundmeijer zijn projectleider bewonersinitiatieven bij Opzoomer Mee. Margreet: ‘Als je een goed idee hebt, moeten er niet te veel drempels liggen. Als je iets wilt organiseren, vraagt dat veel doorzettingsvermogen en creativiteit. Daarom proberen wij de aanvraag zo makkelijk mogelijk te maken. Via een simpel aanvraagformulier dien je je aanvraag in bij de gemeente. Vervolgens checken wij of het voldoet aan alle criteria, en zonodig gaat de wijknetwerker met je in gesprek om het plan nóg beter te maken. Door onze ervaring met het Opzoomeren kunnen we snel handelen: binnen een week kunnen we vaak al uitbetalen.’

In de tien jaar dat Martin en Margreet dit werk doen, hebben ze een heleboel mooie dingen zien gebeuren in de stad. En niet alleen voor de stad: ook de initiatiefnemers maken vaak een mooie ontwikkeling door.

Blommenfesteijn

Arjan van Es is daar een goed voorbeeld van. Dertig jaar geleden organiseerde hij met wat buren een bloemenmarktje rond de Charloisse Kerksingel. Al snel ontpopte hij zich tot ‘Opzoomerregisseur van Oud- Charlois’ en groeide het Koningsdagfeest uit tot een spektakel van jewelste. ‘Toen het ‘Blommenfesteijn’ de straat ontgroeide, vroegen we een bewonersinitiatief aan en zijn we veel aan sponsorwerving gaan doen. Daardoor kunnen we een mooi programma neerzetten. Arjan bleek het organiseren en begeleiden zó leuk te vinden, dat hij 21 jaar geleden zijn baas een hand gaf en zei: ‘Ik stop ermee; ik begin een evenementenorganisatiebureau.’ Met zijn bedrijf organiseert hij onder meer de Zuiderparkdagen en Jazz in Charlois. ‘In augustus word ik 67 en zou ik met pensioen mogen, maar ik haal er zo veel voldoening uit, dat ik gewoon nog even doorga!’

Olievlek

Waar Arjan veel moois doet voor Oud-Charlois, doet Nazha Chafia dat voor de Agniesebuurt. ‘In 2011 merkte ik dat heel veel vrouwen uit de buurt graag de Nederlandse taal wilden leren. Mijn buurvrouw hielp kinderen in de wijk al met lezen en merkte dezelfde behoefte vanuit ouders. Samen zijn we in gesprek gegaan met Martin. We hebben alles op papier gezet, ons initiatief ingediend en budget gekregen om conversatielessen te gaan geven. Dat doen we met een groep vrijwilligers, tot op de dag van vandaag met veel succes. We bereiken een grote groep verborgen vrouwen die op andere plekken niet mogen komen. Zij voelen zich heel veilig bij ons.’

‘We hopen dat de vrouwen die taallessen bij ons volgen een voorbeeld zijn voor hun kinderen en andere vrouwen om hen heen. Zo’n klein initiatief verspreidt zich vaak als een olievlek. De vrouwen die bij ons taallessen hebben gevolgd, hielpen bijvoorbeeld later ook om een kinderbieb op te zetten en te draaien. En veel van onze deelnemers hebben later zelf óók een bewonersinitiatief aangevraagd om iets te doen voor anderen. Ik hoop dat het budget er blijft voor mensen die structureel anderen willen helpen. Het is prachtig om met elkaar de verbinding te zoeken en iets moois neer te zetten voor de wijk.’

Nergens anders

Projectleiders Martin en Margreet benadrukken hoe bijzonder het is dat de bewonersinitiatieven zo’n succes zijn in Rotterdam. Martin: ‘Er zijn zat andere gemeentes die zich bij ons laten informeren, maar na twee jaar weer wat anders gaan doen.’ In Rotterdam bestaat de regeling al langer en bewoners zijn ermee vertrouwd aan het raken. Daarnaast zijn de wijknetwerkers van de gemeente heel belangrijk. Zij kennen de wijk en de bewoners en kunnen daardoor de initiatiefnemers goed ondersteunen.

Wij werken ook op basis van vertrouwen: de aanvrager ontvangt een bijdrage voordat het initiatief is gestart. De verantwoording komt na afloop. Een bewonersinitiatief moet bijdragen aan de samenleving in de wijk en ten goede komen aan de leefbaarheid. Het kan bijvoorbeeld een muurschildering zijn, maar ook een buurtfeest of sportactiviteit. Veel is blijvend zichtbaar op straat, zoals de weggeefkastjes en boekenkasten, de boomspiegels en de geveltuintjes die zijn aangelegd tijdens geveltuinendagen. Maar ook de avondvierdaagse wordt georganiseerd vanuit bewonersinitiatieven, sommige dodenherdenkingen en Koningsdag-vieringen.

Interne economie

Margreet: ‘Wat ik een mooi voorbeeld vind, is de tweedehandsmarkt die tweemaal per jaar wordt georganiseerd in Delfshaven. Geen megagrote braderie, maar een kleinschalige, intieme markt waar buurtbewoners op afkomen. Ondanks dat bewoners het niet heel breed hebben, leggen ze toch dingen in hun marktkraam die anderen weer voor een schappelijk prijsje kunnen kopen. Het is een soort interne economie geworden: met het geld dat je verdient met je eigen spulletjes, kun je bij iemand anders weer iets kopen.’

Martin, Margreet en hun collega’s krijgen achteraf vaak leuke foto’s te zien en enthousiaste verhalen te horen. Margreet: ‘Dan ligt er op je bureau ineens een envelop met een handgeschreven briefje en zes foto’s; is diegene speciaal naar de printshop geweest. Hartverwarmend. Dat geeft veel energie.’