Terwijl de muzikanten van De Nazaten – aangekondigd als de leukste band van Rotterdam – het ene na het andere tropische deuntje de zaal in slingeren, loopt de spanning voelbaar op. Het publiek is een mix van bewoners, ambtenaren, politici, welzijnswerkers en andere Opzoomerdeskundigen. Met stemkastjes bepalen zij vanavond welke straten er met een Opzoomer Award naar huis gaan. ‘Je stemkastje moet je niet mee naar huis nemen,’ is vooraf gewaarschuwd. ‘Want je kan er echt niet je televisie mee bedienen.’

Angstvallig leeg
Maar wacht eens even… de zaal is op de eerste rijen nog angstvallig leeg. Wat is er aan de hand? Presentator Conny Anders geeft op het podium het verlossende antwoord: ‘Voor deze verkiezing hebben we natuurlijk straten nodig. Dus… daar zijn ze!’ En daar komt een vrolijke stoet enthousiaste Rotterdammers lachend en zwaaiend het podium op gemarcheerd. Stuk voor stuk wonen ze in een van de genomineerde straten. Vanavond staan zij volop in de schijnwerpers!
Met grote straatnaamborden in de hand zoeken ze een plekje op de voorste rijen. Het is zover: tijd om te stemmen! Te beginnen met de verkiezing van de Liefste en Creatiefste straat. Daarvoor zijn genomineerd de Hordijk, Ons Dorp en de Rechthuisstraat.

Bolderkar langs de deuren
In een kort filmpje vertellen de bewoners hoe zij op creatieve wijze lief en leed met elkaar delen en iedereen daarbij betrekken. Ook is er telkens een ‘pitcher’ die een minuut de tijd krijgt om een straat nog eens extra in het zonnetje te zetten. Er komen prachtige voorbeelden van burenaandacht voorbij. Zoals de online-bingo die Ons Dorp startte tijdens corona. Dagelijks werden er op een vaste tijd via facebook een aantal bingocijfers getrokken. Zo werd in deze moeilijke tijd op vrolijke wijze het contact onderhouden. ‘Daar hebben ze goed over nagedacht,’ klinkt het instemmend. Op de Hordijk gaan buren sinds corona jaarlijks met een bolderkar langs de deuren met een aardigheidje. Om iedereen even te spreken en te zien. ‘Wat een inzet. Het wordt lastig een winnaar kiezen,’ fluistert iemand.

Slingers ophangen
De stemkastjes worden tevoorschijn gehaald en… met een miniem verschil komt de Rechthuisstraat als winnaar uit de bus. In dit straatje hebben buren tijd en aandacht voor elkaar. Hier zou iedereen wel willen wonen, vindt het publiek. De eerste plek had bewoner Lex Goeman echt niet verwacht. ‘Mijn favoriet was de Hordijk. Zo knap dat zij met weinig middelen een dijk van een kilometer Opzoomeren. Zodra we thuis zijn gaan we de slingers ophangen in de straat om het te vieren.’
De verkiezingsavond is ook het moment dat Johan Janssens afzwaait als directeur-bestuurder van Opzoomer Mee (zie pagina 6). Hij geeft het estafettestokje door aan Janet Vos. Samen bezochten zij per fiets drie beginnende Opzoomerstraten die in aanmerking komen voor de award Aanstormend Talent’. De prijs valt in de schoot van de Cornelis Heinricksestraat waar de bewoners een inzamelingsactie hielden om de honderdste verjaardag van bewoner Ans Huisman te vieren. ‘Ik ga nooit meer in een jury zitten,’ verzucht Johan. ‘Ze verdienen het eigenlijk alle drie.’

Spektakelstraat
De oh’s en ah’s vanuit de zaal zijn niet van de lucht als het filmpje met de genomineerden voor de award Groen en Schoon wordt gestart. De Albregt–Engelmanstraat komt in beeld. Het is een ‘spektakelstraat’ zoals pitcher John Verkerke van Stadsbeheer het even later verwoordt. ‘Het is een groene long van de stad. Helemaal door bewoners zelf gedaan.’ Met de tientallen fraai beschilderde kunststof kingsize-vaten vol uitbundig en gevarieerd groen is de straat een lust voor het oog. De straat wint dan ook met overmacht deze award. De award, een fraai kunststofbeeldje krijgt een ereplekje in het groen, beloven de gangmakers.
Ook is er veel lof voor de Zwarte Paardenstraat die in een drukke en stenige binnenstad de boel schoon en groen houden en de Jaffadwarsstraat waar letterlijk alles wordt benut om de straat te vergroenen. Van vogelkooi tot stoeltjes en lege blikken.

Nog meer zin in Opzoomeren
Nadat alle straten door de fotograaf uitgebreid op de kiek zijn gezet, zet de band het slotmuziekje in en kan er worden nagepraat. Over alle verhalen en over de uitslag. Bewoner Jeroen Bleijs (Tidemanstraat): ‘Mooi om te zien hoe al die straten de aanwezige creativiteit aanwenden om hun straat beter, mooier en gezelliger te maken.’ Bewoner Karine Bérard (Hofdijk): ‘Prachtig hoeveel mensen voor elkaar bezig zijn in de stad. Deze avond voelt als een hoogtepunt. Ik heb zin om nog meer te Opzoomeren in mijn straat.’

Sowieso een winnaar
Buurtcoach en pitcher Amanda Janssen zoekt ondertussen naar een verklaring waarom Ons Dorp ‘slechts’ een derde plek behaalde in de categorie Lief & Creatief. ‘Misschien zaten er te weinig mensen uit Overschie in de zaal,’ zucht ze. Woorden van troost komen er van sociaal onderzoeker Kees Fortuin. Zijn stem ging naar Ons Dorp. ‘Zo knap hoe er in een buurtje waar lang niet iedereen het makkelijk heeft samen zoveel bereikt wordt. En dan betrekken ze ook nog even de bewoners uit de nieuwbouw bij het Opzoomeren. Ik zeg: petje af.’
Oud-raadslid Harm de Oude vat de avond mooi samen: ‘Het gaat er eigenlijk niet om wie er wint. Het gaat erom dat straten en bewoners elkaar ontmoeten. Dat er veel plezier is en dat actieve bewoners erkenning krijgen voor wat ze doen. Als je Opzoomert, ben je sowieso een winnaar.’